Ameriški slamnik je ena od najpogosteje uporabljanih zdravilnih rastlin za preprečevanje in zdravljenje sezonskih bolezni, predvsem prehladnih obolenj. V medicinske namene se uporabljajo tri vrste ameriškega slamnika, in sicer škrlatni, ozkolistni in bledi. Njihov najbolj znan in po splošnem prepričanju najbolj razširjen učinek je nespecifično povečanje imunskega odziva, kar vodi do večje odpornosti proti patogenim dejavnikom, vendar natančen mehanizem takega imunostimulativnega delovanja še ni povsem znan. Uporabo pripravkov z ameriškim slamnikom pri prehladnih obolenjih priporočajo in zagovarjajo tudi številne mednarodne zdravstvene institucije, vendar se kljub temu v lekarnah pogosto srečujemo z vprašanji o smiselnosti uporabe, izbiri pripravka, načinu uporabe in učinkovitosti takih pripravkov, tako med uporabniki kot tudi med strokovnjaki. V zadnjem času so bile namreč objavljene številne študije, ki so tako potrdile kot povsem ovrgle uporabnost ameriškega slamnika pri preprečevanju in zdravljenju prehladnih obolenj. V ta namen je bila leta 2007 izvedena in objavljena študija, ki z metaanalizo določenih predhodno objavljenih študij povzema njihove izsledke ter glede na njihove zasnove in izvedbe tudi ustrezno ovrednoti njihovo relevantnost.

Raziskovalci so se osredotočili na 14 študij, v katerih so ugotavljali vpliv ameriškega slamnika na pojavnost in trajanje navadnega prehlada, rezultate teh študij pa so medsebojno primerjali in uskladili s statističnimi metodami. Uporaba ameriškega slamnika v primerjavi s placebom je povprečno zmanjšala nastop in razvoj prehlada za 58 % ter njegovo trajanje za 1,4 dneva. Kot učinkovita se je izkazala tudi souporaba ameriškega slamnika z drugimi prehranskimi dopolnili, kot sta vitamin C in propolis, vendar zaradi pomanjkanja ustreznih študij njunega prispevka k učinku in delovanju ameriškega slamnika ni bilo mogoče ovrednotiti. Obenem je ameriški slamnik izkazal večjo učinkovitost pri preventivnem jemanju kot pri jemanju ob že prisotni okužbi z rinovirusom.

Sklep študije je, da ima ameriški slamnik ugodno delovanje pri zmanjšanju pojavnosti in trajanja navadnega prehlada. Celovit pristop k preprečevanju in zdravljenju prehladnih obolenj trenutno omejuje nepopolno poznavanje mehanizma njegovega delovanja, tudi v povezavi s številnimi virusi, ki ta obolenja povzročajo. Poleg tega vse študije obravnavajo izključno učinkovitost, ne pa tudi varnosti zelišča, zato bo potrebno ustrezno ovrednotiti še številne parametre, kot so način in kakovost priprave izdelkov, odmerki in način odmerjanja ter morebitne interakcije z drugimi učinkovinami, preden bo ameriški slamnik lahko postal splošno uporabno sredstvo za preprečevanje in zdravljenje tovrstnih obolenj.

Vir: Sachin A. Shah, Stephen Sander, C. Michael White, Mike Rinaldi, Craig I. Coleman: Evaluation of echinacea for the prevention and treatment of the common cold: a meta-analysis; Lancet Infects Dis 2007; 7: 473-480